Ngày nay, nếu có một máy tính xách tay, bạn hoàn toàn có thể kết nối Internet ở bất cứ đâu, miễn là có sóng wi-fi. Đây là một thuận lợi rất lớn cho việc thông tin, liên lạc cũng như kinh doanh. Bạn có thể tìm kiếm thông tin du lịch khi đang ở ngoài văn phòng, ở bất cứ đâu. Vấn đề là Windows không cung cấp các công cụ tốt nhất cho việc sử dụng wifi. Mặc dù Windows cho phép bạn tìm kiếm và kết nối với các mạng gần đó, nhưng lại không giúp được gì nhiều cho bạn khi muốn tìm hiểu thông tin chi tiết về mỗi mạng, khắc phục sự cố mạng, bảo đảm an ninh mạng, hay muốn biến máy tính xách tay của mình thành một điểm kết nối wi-fi...
Bài viết này xin giới thiệu 6 công cụ hỗ trợ, cung cấp cho bạn tất cả những điều trên, và còn nhiều hơn nữa. Năm trong số sản phẩm này là miễn phí, 1 sản phẩm có thu phí, tuy nhiên bạn có thể dùng thử nó.
1. InSSIDer
InSSIDer của hãng MetaGeek là một công cụ tuyệt vời cho việc tìm kiếm các mạng wi-fi trong phạm vi của máy tính và thu thập rất nhiều thông tin khác. Nó cũng hữu ích cho việc khắc phục sự cố với mạng wi-fi của riêng bạn.
Khi mạng wi-fi được tìm thấy bằng inSSIDer, nó cung cấp cho bạn địa chỉ MAC của router, tên nhà sản xuất router, kênh mà nó sử dụng, định danh dịch vụ hoặc tên mạng công cộng, phương pháp bảo mật được sử dụng, tốc độ mạng, và nhiều thông tin khác... Ngoài ra, nó sẽ hiển thị cường độ tín hiệu hiện tại của mạng, cũng như cường độ tín hiệu theo thời gian của chính nó.
Bạn sẽ sử dụng phần mềm này để khắc phục sự cố mạng wi-fi như thế nào? Nếu thấy rằng mạng đang sử dụng có cùng một kênh truyền với các mạng gần đó có cường độ tín hiệu cao hơn, bạn nên thay đổi kênh truyền mạng của mình, điều đó sẽ giúp giảm xung đột. Hầu hết các router cho phép bạn làm điều này. Bạn cũng có thể sử dụng phần mềm để phát hiện “vùng chết”, là nơi không có kết nối wi-fi tốt.
InSSIDer là phần mềm miễn phí, tương thích với các Windows XP/Vista/7 (32 và 64-bit). Download tại http://www.metageek.net/products/inssider.
2. Xirrus Wi-Fi Inspector
Đây là một chương trình tuyệt vời có thể tìm ra các “điểm kẹt” trong mạng wi-fi và chia sẻ thông tin cần thiết về chúng. Xirrus Wi-Fi Inspector thể hiện các điểm phát sóng gần đó trên một màn hình giống như radar. Một cửa sổ riêng biệt cung cấp thông tin chi tiết về mỗi điểm phát sóng mà nó tìm thấy, bao gồm cường độ tín hiệu, các loại mạng (ví dụ 802.11n), nhà cung cấp router, các kênh sử dụng cho đường truyền, cho dù đó là một access point hoặc một mạng adhoc.
Trong một cửa sổ bên cạnh “radar”, Xirrus Wi-Fi Inspector cho thấy thêm thông tin chi tiết về mạng mà bạn đang kết nối, bao gồm địa chỉ IP nội bộ của bạn, địa chỉ IP bên ngoài, DNS và thông tin Gateway...
Xirrus Wi-Fi Inspector đơn giản, giao diện gọn gàng và dễ tìm ra thông tin về tất cả các điểm phát sóng. Nó cũng cho thấy khoảng cách vật lý tương đối giữa bạn và điểm kết nối.
So sánh với inSSIDer, nếu bạn muốn biết thêm thông tin chi tiết, bao gồm cả những điểm có tín hiệu mạnh của tất cả các mạng không dây gần đó, inSSIDer là một lựa chọn tốt hơn.
Phần mềm miễn phí, tương thích với các Windows XP/Vista/7. Download tại http://www.xirrus.com/library/wifitools.php.
3. Connectify
Phần mềm chỉ hoạt động trên Windows 7, giúp kết nối vào một điểm phát sóng wi-fi được sử dụng bởi các thiết bị gần đó, ví dụ điện thoại smartphone, hoặc các thiết bị khác đang hoạt động.
Nếu các PC mà bạn cài đặt phần mềm này được kết nối với Internet và có khả năng phát wi-fi, thì Connectify có thể biến máy tính thành điểm truy cập Internet cho các thiết bị khác. Các máy tính không nhất thiết cần một kết nối có dây với Internet, card wi-fi có thể thực hiện hai nhiệm vụ là nhận tín hiệu Internet từ một wi-fi khác và phát tín hiệu wi-fi cho mạng khác nữa.
Việc thiết lập một điểm phát sóng rất đơn giản: khi có một kết nối, chạy Connectify trên PC của bạn và cung cấp username và password để truy cập vào mạng, tạo ra một trạm phát sóng cho thiết bị khác kết nối vào. Bạn có thể bảo vệ trạm phát của mình bằng mật khẩu, người biết được mật khẩu có thể sử dụng mạng, tín hiệu mã hóa bằng WPA2-PSK.
Bạn thậm chí có thể sử dụng Connectify để thiết lập một mạng nội bộ mà không cần kết nối Internet bên ngoài. Bạn có thể sử dụng Connectify để chia sẻ tập tin trong một nhóm làm việc, hoặc thiết lập một mạng cho các trò chơi nhiều người.
Phần mềm miễn phí, tương thích với các Windows XP/Vista/7. Download tại http://www.connectify.me/.
4. WeFi
Các công cụ như inSSIDer và Xirrus Wi-Fi Inspector là tuyệt vời cho việc tìm kiếm các điểm kết nối trong cùng phạm vi. Nhưng nếu bạn muốn tìm các hot spot trong khu vực khác - một phân của thị trấn chẳng hạn, hoặc một thành phố nào đó mà bạn sẽ truy cập trong tương lai thì hẳn là bạn phải nhờ đến Wefi.
Giống như các công cụ dò tìm wi-fi khác, WeFi có thể tìm vị trí hiện tại và cung cấp cho bạn những điểm kết nối gần đó, và bạn có thể bấm vào một liên kết để nhìn thấy vị trí trên bản đồ, cùng với địa chỉ của nó. Tuy nhiên, lưu ý là thông tin trong thực tế không phải luôn luôn chính xác. Nhưng bạn cũng có thể gõ vào một địa điểm khác để xem các điểm kết nối gần vùng đó. Bấm vào tab Wi-Fi Maps và nhập địa chỉ, một bản đồ của địa điểm sẽ xuất hiện trên Google Maps, cung cấp với cho bạn thêm chi tiết khác về các điểm phát gần đó, chẳng hạn như loại (thành phố, khách sạn, quán cà phê...), khoảng cách từ vị trí bạn đang đứng, và khoản phí truy cập nếu có.
WeFi cũng giúp bạn quản lý cách kết nối với các điểm phát sóng. Ví dụ, nó có thể tự động kết nối đến các điểm mà bạn thích, hoặc kết nối đến điểm phát đã được phát hiện bởi các thành viên khác của WeFi. WeFi Basic là miễn phí, nhưng cũng có một phiên bản có tên là WeFi Premium, bạn phải trả tiền nếu muốn sử dụng. Số tiền bạn phải trả cho WeFi Premium thay đổi phụ thuộc vào việc bạn muốn trả theo giờ hay là trả trước cho một số lượng thời gian kết nối nhất định, đáng tiếc là dịch vụ này chưa có mặt tại Việt Nam.
Phần mềm miễn phí, tương thích với các Windows XP/Vista/7. Download tại http://www.wefi.com/.
5. Hotspot Shield
Khi truy cập Internet thông qua một điểm kết nối công cộng, bạn phải đối diện với nguy cơ về bảo mật, vì kẻ xấu có thể “sniff” gói tin của bạn, hoặc bằng cách “snoop” trên những dịch vụ mà bạn kết nối và làm việc trực tuyến. Hotspot Shield, một sản phẩm từ AnchorFree, là một trong những công cụ bảo vệ bằng cách tạo ra một kết nối VPN an toàn và mã hóa tất cả các thông tin liên lạc của bạn.
Khi kết nối tới một điểm phát, chỉ cần chạy Hotspot Shield, và nó sẽ bắt đầu bảo vệ bạn bằng cách sử dụng giao thức HTTP Secure (HTTPS). Chương trình sẽ khởi động một tab cho biết bạn đang kết nối, để ngắt kết nối, bạn bấm vào nút Disconnect trên tab đó. Để kết nối một lần nữa, bấm vào nút Connect. Bạn cũng có thể kết nối và ngắt kết nối bằng cách bấm phải vào biểu tượng của chương trình trong khay hệ thống.
Bạn sẽ phải mất một số thời gian thiết lập khi chạy Hotspot Shield lần đầu tiên. Nếu không muốn thanh công cụ của nó được cài đặt trong trình duyệt của bạn, bỏ chọn Include the Hotspot Shield Community Toolbar. Ngoài ra, hãy bỏ chọn để thiết lập Hotspot Shield Private Search như tìm kiếm mặc định, thiết lập này đặt trang chủ vào trang Hotspot Shield Private Search, thiết lập Page Not Found khi có lỗi, và có cảnh báo ngay lập tức từ phần mềm. Những lựa chọn này nhiều khả năng sẽ làm phiền bạn khi sử dụng.
Một bất tiện là khi chạy phần mềm và kết nối Internet, thì trên mỗi trang web đều có quảng cáo. Ngoài ra, bạn có thể trở thành nạn nhân của một kiểu rác quảng cáo, nếu tò mò bấm vào quảng cáo đó, thì có nguy cơ máy tính bị tràn ngập!
Phần mềm miễn phí, tương thích với các Windows XP/Vista/7, và tương thích với Mac OS X 10,4, 10,5 và 10,6. Download tại http://www.anchorfree.com/downloads/hotspot-shield/.
6. Plug and Browse
Nếu sử dụng máy tính xách tay của bạn để kết nối với nhiều mạng không dây hoặc có dây, bạn sẽ mất thời gian khi muốn thay đổi các thiết lập mạng. Mỗi khi chuyển đổi mạng lưới kết nối, bạn phải chỉnh lại các thiết lập như máy in mặc định, ánh xạ ổ đĩa mạng, máy chủ proxy... Công cụ Plug and Browse của Interactive Studios sẽ giải phóng bạn khỏi việc làm thủ công này. Nó cho phép tạo hồ sơ cho tất cả các mạng bạn sử dụng, và sau đó khi bạn chuyển từ một mạng khác, bạn chỉ cần chọn hồ sơ của các mạng mới. Tất cả các thiết lập của bạn sẽ được giữ nguyên vẹn.
Plug and Browse giúp dễ dàng chuyển đổi giữa các mạng khác nhau, kể cả trên wi-fi, mà không cần phải đi qua các cấu hình trên máy tính. Một thông tin lý thú là bạn có thể yêu cầu Plug and Browse tự động tạo một hồ sơ, và nó sẽ lấy tất cả các thiết lập hiện tại của mạng mà bạn đang kết nối, và bạn vẫn có thể chỉnh sửa sau đó nếu cần.
Phần mềm giá 39,99 USD (có dùng thử miễn phí 30 ngày), tương thích với các Windows XP/Vista/7. Download tại http://www.interactive-studios.net/Products/PlugBrowse.aspx.
Nguyễn Tấn Thành