Ngày nay, rất nhiều gia đình đã có sở hữu ít nhất một máy vi tính. Các thành viên trong gia đình có thể luân phiên sử dụng máy nhờ vào tính năng multiuser trong hệ điều hành của Microsoft (Windows 2000, NT, XP...). Nhưng điều đó là không thể đối với các công ty thiết kế đồ họa, công ty gia công phần mềm... khi mà các nhân viên đều phải làm việc cùng một lúc. Như vậy nhà quản lý phải đầu tư cho mỗi nhân viên một máy tính bao gồm cả CPU, RAM, HDD, màn hình... và thậm chí cả bản quyền phần mềm cho mỗi máy. Chi phí khổng lồ ấy có thể được giảm đáng kể từ 2 đến 5 lần nếu nhà quản trị sử dụng MUPC.
MUPC là một thiết bị cho phép tạo thêm một “máy tính thứ hai” cho phép 2 người dùng trở lên có thể làm việc cùng lúc. Thiết bị thực chất là một card PCI tích hợp sẵn chip đồ họa (hiện có loại 8 MB và 32 MB). Khi cắm card này vào một chiếc máy tính (đầy đủ bộ phận, gọi là máy 1), sau đó cắm màn hình vào cổng VGA của card này, nhờ một phần mềm đi kèm theo thiết bị, cả 2 người dùng có thể đăng nhập với 2 user khác nhau và sử dụng máy tính độc lập cùng lúc. Dĩ nhiên bạn cần thêm con chuột và bàn phím cho “máy tính thứ hai”, được nối vào máy 1 thông qua một thiết bị chuyển USB tạo ra 2 đầu P/S2. Cứ mỗi user cần một bộ MUPC - bàn phím - chuột để tạo “máy tính thứ ba”, “máy tính thứ tư”..., rồi dùng phần mềm dành cho thiết bị để quy định bộ bàn phím và chuột nào sẽ dùng cho máy tính nào. Ngoài ra bạn có thể gắn thêm USB sound card, webcam cho mỗi user.
¡ Có những loại MUPC nào?
Hiện trên trang web www.truongthanhco.com có giới thiệu 4 mẫu MUPC: MUPC-lite box (loại 8 MB và loại 32 MB), MUPC - premium box (loại 8 MB và loại 32 MB), ngoài ra còn có MUPC-lite tray giá rẻ hơn so với loại box. Sự khác biệt giữa MUPC-lite và MUPC-premium là sự có mặt của MUPC terminal box trong bộ MUPC-premium. MUPC terminal box đã tích hợp sẵn các cổng USB, P/S2, soundcard, vì thế bạn không phải lo máy tính thiếu cổng USB cho nhiều user.
¡ Số lượng user - đâu là giới hạn?
Máy tính nhiều user sử dụng đồng thời sẽ rất tốn tài nguyên máy (CPU, RAM, HDD), tốc độ máy tính có thể chậm đi đáng kể nếu nhiều người dùng cùng sử dụng các chương trình nặng như Autocad, Photoshop... Tuy nhiên, với sự phát triển như vũ bão của phần cứng máy tính trong mấy năm trở lại đây, vấn đề trên không còn phải bận tâm nhiều. Người dùng đã có thể dễ dàng mua được máy tính lõi kép, RAM cực lớn với chi phí không quá cao. Trong khi đó yêu cầu cho máy tính 4 user tối thiểu là Celeron 900 MHz, RAM 384 MB hay cấu hình ổn định là Pentium 4 1.4GHz, RAM 512 MB (theo www.truongthanhco.com). Như vậy đâu là giới hạn về số lượng user? Theo quảng cáo, có thể tạo từ 2 đến 7 user, nhưng nên nhớ mainboard bây giờ đa số chỉ có 3 khe PCI, hiếm hoi lắm mới bắt gặp loại có 5 khe PCI, nguyên nhân là do các nhà sản xuất mainboard đã thay một số khe PCI bằng PCI Express.
¡ Tiết kiệm được những gì từ MUPC?
Dễ dàng nhận ra nhất là chi phí mua máy, thay vì bỏ ra khoảng 250 - 350 USD cho một case với cả mainboard, CPU, RAM, HDD..., giờ chỉ phải đầu tư 48 - 85 USD cho một bộ MUPC. Ngoài ra, chi phí bảo trì nâng cấp cũng tiết kiệm được khi chỉ phải chăm sóc cho 1 máy thay vì 4 máy như trước đây. Chi phí phần mềm sẽ chỉ còn 25% so với trước. Thêm vào đó là chi phí điện giảm được khoảng 300 W cho mỗi user tạo thêm.
Cuối cùng, nếu bạn muốn sử dụng MUPC, thì nên chọn một bộ nguồn tốt để không gặp tình huống máy tính tự khởi động bất thình lình (do thiếu công suất) sẽ ảnh hưởng đến các user khác.
TRẦN NHẬT TUẤN